桂西北和云南贵州交界处，崇山峻岭。山间大小不等的盆地在当地被形象地称为坝子。座落在崇山峻岭间的大大小小的坝子便是一个个城镇或村落。桂英就出生在一个叫鹿儿坝的小山村里。大山的灵气给了她倔强的个性，山野的生活也使她养成了一种自由随便的散漫习惯，对人对事好像都大而化之满不在乎的样子。保姆写真
当地政府为了让这片土地上的人们摆脱贫困，过上幸福美好生活，想方设法搞活流通，促进经济发展。当地妇联在这方面找到了一条切实可行的办法，就是为大城市输送保姆，许多比较贫困的家庭在女儿读至初中毕业后就让女儿去当保姆，而在大城市当保姆的女孩带回来的消息又是那样的好，说包吃包住还有几百元一个月，的确不错。于是，当这样一条出路在坝子里铺开之后，人们自然很快接受当保姆这样一种工作。
桂英就是随当地县妇联带队的众姐妹一起来到深圳家政公司的。桂英接受了培训之后就进入了一个四口之家，一个未满5岁叫晓明的小男孩和他的父母，还有小男孩的爷爷，一位来深圳休养的铁路高级工程师。
晓明的父亲在一家国有的外贸公司做进出口，搞国际贸易，坐飞机国内国外到处飞；晓明的母亲也在这家外贸公司，是驻香港的业务代表，只有晚上或周未回家。晓明的爷爷其实年纪不算大，介乎中年和老年之间的那个年龄段，正是精力旺盛能做许多事情的那种年龄。但作为一个修建铁路的工程师，在广西省会南宁至云南省会昆明的南昆线施工过程中，由于隧道塌方不幸砸中左腿造成粉碎性骨折，经治疗左腿留下残疾便和轮椅结了缘，来到深圳儿子儿媳家休养。
桂英来到这个家庭既要打理晓明又要陪护晓明的爷爷。做国际贸易的晓明父亲和做业务代表驻香港的晓明他妈回到家里的时候，吃的喝的穿的衣服也要桂英打理妥贴。要做的事情比较多，每天都要安排得当，对于已经满了18岁的桂英来说能够胜任也能做好，平心地说，总没有在家里脸朝黄土背朝天肩挑背杠那种十分原始的劳作那般繁重，而且每月还有400元的“纯收入”呢！
未满5岁的晓明生性好动，读幼儿园大班，常常欺侮小伙伴，桂英去幼儿园接晓明会经常遇到幼儿园的钟阿姨向她投诉，让桂英好好“配合”，“管教”好晓明。
钟阿姨的“投诉”次数多了，桂英感到不胜厌烦，那天下午，竟粗声粗气与钟阿姨理论起来，说道：“你们当阿姨的是干什么的？管不好晓明却想把责任推给我！”
钟阿姨态度温和、语气亲切，说道：“请不要误会我的意思，桂英！对晓明的教育不是单方面的事情。晓明在幼儿园里，我们当然会尽心尽力，但回到家里，也要结合他在幼儿园的表现或表扬鼓励，或批评开导，多讲些有益的故事给他听，让他多懂些道理。晓明他爸爸妈妈工作忙，晓明的家庭教育就只有拜托你了……”
未等钟阿姨把话说完，桂英就大声打断她的话，说道：“我要干的活儿还做不完哩，要陪护坐在轮椅上的宋伯，又要做这做那，能有多少时间给晓明讲什么故事！你没本事教好晓明、就别当阿姨！”保姆写真
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